(2005-05-26 17:01:54)
历时10余年，厚厚10卷本的《中国数学史大系》去年终于出齐了。这套由吴文俊院士主编的大书，是我国第一部大型多卷本中国数学史专著。全书正卷8卷，按时间顺序论述自远古至清末中国数学发展的历史；副卷2卷，汇集早期外国数学史料和中国算学书目。
对中国数学的一次全面系统总结
中国传统数学源远流长，有其自身特有的思想体系与发展途径，从远古以至宋、元，一直是世界数学发展的主流，但自明代以来，由于政治社会等种种原因，中国传统数学开始衰落，以致后来为西方欧几里德传统所取代。以致不少人认为中国古代没有数学研究，中国数学来自西方。1984年，北京师范大学的白尚恕教授，杭州大学（现并入浙江大学）的沈康身教授，内蒙古师范大学的李迪教授，西北大学的李继闵教授，4位研究中国数学史的专家认为中国的数学史著作都较简单，也不够详细和系统，决定编著一部全面论述中国传统数学历史发展的著作。
李迪教授说：“我们原计划出版十三四卷，但不幸的是，李继闵和白尚恕两位教授分别于1993年冬和1994年春病逝。我们只好把他们未完的工作接过来，重新分工，并对卷数作了调整。”由于沈康身教授的夫人身体不太好，沈教授要在身边照顾，所以和出版社沟通，和编辑们研究、协调等工作李迪自然地做得多些。“10多年里，我每年都要去北京几次，在北师大出版社住上一段时间，最多的一次住了20多天。”
1994年，第一卷面世了，之后的10年里，这套10卷本的大作才陆续出齐。“由于这部书编写出版历时很长，前几卷的责编有几位都退休了，”第8卷责编王松浦说：“这套书规模宏大、内容全面，系统介绍了中国数学发展史，反映了20世纪70年代以来国内外中国数学研究的新成果，有不少新的史料和新的观点，是对中国数学的一次全面系统总结。”
“像书中的少数民族数学史，以前也有些零散的论述，但从没有人以此视角做过全面系统的整理工作。”李迪说：“我们查了大量的资料，搜集了很有价值的新史料，介绍了藏、蒙古、女真等民族对数学的贡献。”在少数民族数学研究方面，李迪做了大量的“爬罗剔缺，刮垢磨光”的工作，他搜集整理了大量少数民族使用的数学工具、计算方法的材料。如清康熙、乾隆年间的蒙古族数学家明安图。由于明安图在天文台工作，接触到西方传教士带来的数学材料，他最早对这些西方数学结果做出了证明。“这是少数民族数学史上的突出贡献，其他民族也有些很了不起的贡献，不为我们所熟知。”
吴文俊：这四位作者我是信得过的
吴文俊院士也在百忙之中抽出时间来审读稿件，还为此书写了序言，但采访中吴文俊却乐呵呵地轻描淡写道：“我没有做多少工作，但这四位作者我是十分了解的，我信得过他们。”
吴文俊介绍说，这四个人都是中国数学史研究方面的顶尖人物。北师大的白尚恕教授除在数学史方面研究独到，还有很强的组织能力，这套书能顺利面世，他做了重要的工作；杭州大学的沈康身教授对世界数学史有全面的了解，曾和澳大利亚的数学史家一起把《九章算术》译成英文。出版过数学通俗读物《数学的魅力》，并做过印度、阿拉伯等国家数学的比较研究，他也在书中介绍了很多中外数学趣事；内蒙古师范大学的李迪教授长期从事中国数学史研究，他带着一支很强的研究队伍，在少数民族数学史方面做出了很大贡献，他的研究成果“也让我受益匪浅”。
另一位对中国数学史有很大贡献的是西北大学李继闵教授。吴文俊说：“前几位做的更多的是中国数学史的介绍和评论工作，他是对中国数学史有独到贡献的，我对他也非常佩服。”吴院士介绍说，中国数学史上有些内容已经存在，但却没人注意到，比如正负数的概念，在汉代的《九章算术》就有明确的说明，这是李教授第一个提出来的。另外在直角三角形三条边是否都是有理数的问题上，李教授也首先发现，并提出在三国时数学家刘徽的《九章算术注》中就已提出并做过证明，这些都是以前的数学史家没有注意到的地方。
吴文俊认为，东西方数学各有所长。中国式数学重视解决实际问题，以实用性、计算性和构造性见长；而西方数学则重视因果关系的推证，形成了其推理、演绎体系，并发展成为现代数学的主体。中西数学思想都有自己优越的地方，了解双方的特点和思想方法对现代数学研究有很好的启迪作用。
目前国内大部分群众对中国数学的成就和发展情况了解仍嫌不足，已有的同类书籍却偏于某一侧面，不能满足现在教学、科研或其他方面的需求。已有的工作与我国的发展形势还不太相称，国际学术界也有较强烈的要求，希望有大型的中国数学史著作问世。《大系》的倡议，可谓来自这些对客观形势的分析，有鉴于客观上有此必要而来。《大系》全书是编年史，自上古以迄清末，共分8卷，各卷自成断代史，除复原古代算法的形式，并对照以近代算法外，将尽量收入各家最新研究成果，以期能对中国古代数学的发展情况与辉煌成就作一次较彻底的清理与研究，借以达到发扬成绩、总结规律、预见未来并服务于我国四化建设的目的。——吴文俊
（选摘自《中国数学史大系》序）
（《中国数学史大系》全10卷，吴文俊主编，北京师范大学出版社，定价：45.00元/卷）
(本报记者 张双虎)
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